Cat Ba island, au sud ouest d’Hanoi, aux portes de Lan Ha et Halong Bay, Vietnam nord. Au coeur de l’ile, un unique sentier de trek traverse la jungle depuis le centre pour rejoindre le village de Viet Haï. Après s’être fait déposés en scooter à la porte de parc national, sur la route qui relie Cat Ba à Gian Lam, une ancienne route désaffectée s’enfonce dans la forêt impénétrable plein est, se faufilant tant bien que mal au milieu de tous ces pics de karst qui recouvre à peu près toute la surface de ce bout de terre à l’entrée du golfe du Tonkin. Puis fin de la route. Un sentier vaguement marqué mais assez facile à suivre pénètre au plus profond de la forêt tropicale pour franchir un ou deux cols et redescendre de l’autre coté jusqu’à Viet Hai. Autant dire qu’il n’est pas possible de faire 2m en dehors du sentier, tant la végétation est dense. Quasiment aucune vue, on est dedans sans aucun repère. Quelques passages à grimper sans difficulté. Plantes géantes, Arbres démesurés, lianes entremêlées, bruits étranges, créatures rampantes sorties tout droit d’un abum de Leo. Mieux vaut passer, éviter de s’arrêter trop longtemps, on est pas obligatoirement les bienvenus par ici. De vielles pancartes rouillées et décrépies nous indiquent de temps en temps que l’on est toujours sur le bon chemin mais pas plus. 3 bonnes heures pour sortir de la forêt, rejoindre le village et une heure au moins de plus pour rallier le minuscule port de Viet Haï. Le retour sur une coquille de noix vaut aussi largement le détour. Une heure à glisser tranquillement sur les eaux vertes du Tonkin, se faufiler au milieu des blocs de karts plantés un peu partout et boucler la journée par Lan Ha Bay jusqu’au port de Cat Ba, notre point de départ.
Fiche technique
Accès au site
Depuis la ville de Cat Ba au sud de l’ile. Le plus simple et le moins cher, c’est d’attraper un « motorbike » et de se faire déposer à l’entrée du parc sur la route de Giam Lam (4$) en 15′ environ. Là payer le droit d’entrée dans le parc au guichet pour environ 2$. Le trek démarre un peu plus loin, sur une vielle route qui part en angle droit à droite après l’entrée du parc.
Descriptif de l'itinéraire
Parcours
Le trek peut se découper en 3 parties. Prévoir éventuellement un pantalon long et surtout de bonne chaussure, pas mal de flotte car pas de ravitaillement possible en route. Pour le retour en « basket boat », le mieux est de négocier avant auprès de Asia Outdoors situé à l’étage du Good Bar sur le port (un peu moins de 20$ pour le groupe).
Part 1 (45′)
Depuis le départ sur la route désaffectée. On s’enfonce doucement dans la jungle. La piste est large, le dénivelé pas très important. De belles plante sur le bord du chemin. Une bifurcation à gauche indiquant « Pond » ne mène en fait nullle part.. Continuer tout droit jusqu’au bout de la route. Piste vallonée facile.
Part 2 (2h30)
C’est le coeur du trek. 8 km environ jusqu’à Viet Haï. Un sentier facile à suivre s’enfonce cette fois complètement dans la jungle. Un petit parcours de découverte forme une boucle à gauche. Des bruits étranges, ça bouge un peu là au sol, là-haut dans les arbres, ne pas s’aventurer hors du sentier. Puis reprendre la sente. On va passer le col au pied du Mai Bau pic. Il y beaucoup plus de dénivelé, plusieurs petits cols, c’est assez physique. On passe juste entre les plantes et les arbres qui ont tendance à reprendre la place, au sol des rencontres surprenantes: serpents, grenouille de l’espace, phase comme l’avant-bras, des escargots noirs, des mille pattes de combat.. Bien plus loin passage devant un étang, le « Frog Pond » sans grenouilles mais avec des crabes. La fin de parcours descend abruptement vers Viet Haï.
Part 3 (1h15)
Depuis le village de Viet Haï pour rejoindre le port. Large route, paysage plus ouvert et arrivée sur les lagunes qui forme de longs et étroits méandres au milieu des rochers.
Retour
Par voie maritime. Si vous avez réservé par Asia Outdoors, un coque de bois vous attend. 1h de spectacle exceptionnel pour traverser Lan ha Bay et rejoindre au coucher du soleil le port de Cat Ba.
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