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Las primeras rutas «ferroviarias» o «vie ferrate» eran italianas y se remontan al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Construidas con fines militares y abandonadas posteriormente, estas rutas se mantuvieron o renovaron con fines turísticos.
A finales de los años 80, se trazaron vías ferratas en los Alpes franceses, con el espíritu clásico de las rutas italianas: lógica natural y equipamiento mínimo. La mayor parte de la progresión se realiza en roca, y la sensación de escalada es más segura gracias a la presencia de una línea de vida en caso de caída. Sólo los pasos demasiado difíciles están equipados con material para facilitar la progresión: peldaños, clavos, cadenas y pedales.
Más recientemente se han abierto itinerarios cada vez más equipados y menos respetuosos con la lógica de la progresión natural en las paredes rocosas. Así se han desarrollado tirolinas o puentes colgantes para atravesar barrancos, escaleras o tramos de peldaños para subir paredes verticales o salientes, e inventos técnicos que tienen más que ver con la acrobacia o la gimnasia que con la escalada: trapecios suspendidos, escaleras de bombero, péndulos, redes aéreas, etc.
Así que hay para todos los gustos, y este deporte atrae cada vez a más gente. Aunque las rutas ultraequipadas y seguras de algunos de ellos ya no tengan nada que ver con el espíritu de las rutas originales, donde el compromiso y la lectura de la roca para progresar son más exigentes.
Para nosotros, las rutas de los Dolomitas son la referencia absoluta de la ferrata, extraordinarias por su belleza, el entorno de alta montaña y el patrimonio histórico que representan.
Como mínimo, necesitarás un arnés, un casco diseñado para la montaña, un sistema de absorción de energía o de choque y 2 mosquetones de seguridad en caso de caída. Se recomienda disponer también de un elemento de amarre y/o cinta rápida para esconderse en caso de necesidad (descanso), así como un sistema de aseguramiento tipo «Reverso» y al menos 30 m de cuerda semiestática para poder escapar y volver a bajar en caso de bloqueo o problema en la ruta.
Opcionalmente, puede ser necesaria una polea doble si hay una tirolina, y un par de manoplas de cuero proporcionan mayor comodidad y seguridad durante el contacto repetido con el equipo (peldaños, cables, cadenas).
Aunque conviven varias escalas de valoración según el país o la región, el sistema utilizado aquí para valorar la dificultad de las ferratas es el de Hüsler & Schal.
Hay 6 niveles desde K1 (Fácil) hasta K6 (Extremadamente difícil) y los 4 criterios que los diferencian son terreno, seguridad, requisitos y equipamiento.
Si el nivel K1/K2 es accesible a todos, los niveles K3 y K4 ya son difíciles y/o aéreos y los K5/K6 técnicos, físicos y desafiantes, que requieren habilidades de escalada.
También podemos encontrar el uso de habilitaciones de alpinismo (de F a ED) o incluso la ausencia de habilitación (por ejemplo en los Dolomitas, dado el excepcional carácter alpino de las rutas)
Se trata de la verticalidad del recorrido (inclinado, empinado o en desplome), la exposición a las caídas (pasos aéreos) y el tamaño de las presas disponibles para la escalada.
Se pasa del nivel K1 en terreno llano o ligeramente inclinado y poco expuesto hasta el K6 con desplomes, sin subidas finas y con pasajes muy expuestos/aéreos.
Se trata de la presencia, tamaño y cantidad de equipos colocados en la pared para progresar, requiriendo o no utilizar la roca para escalar.
Se pasa del nivel K1 con mucho equipo cercano al nivel K6 donde el equipo está muy espaciado (o solo el cable) y se combina con escaleras para subir (V+)
Hablamos aquí de pisada segura, condición física, sensibilidad al vértigo y dominio de las técnicas de escalada.
Se pasa del nivel K1 donde basta con pisar seguro y poco vértigo hasta el nivel K6 donde se requieren técnicas de escalada y fuerza en los brazos.
Este es el que todos deben llevar y también es cuestión de saber a quién van destinadas las vías.
Pasa del nivel de iniciación K1, donde algunos no llevan equipo, al nivel K6, donde el equipo es obligatorio y está reservado a los escaladores.
Consulte la tabla de dificultad de Hüsler & Schal detalladamente a continuación: