Site majeur de l’île de La Réunion, l’ascension vers le cratère Dolomieu sur le Piton de la Fournaise vaut vraiment le détour. Paysages lunaires, remparts gigantesques, coulées de lave superposées, formations géologiques étonnantes, vue plongeante sur le cratère. Le trek se fait en aller-retour en traversant le flanc Nord désertique du Piton pour contourner le sommet et sur le cratère par le Sud-Ouest. Pas de difficulté particulière, un départ très tôt est préférable pour éviter les brumes montantes de la mi-journée, selon la période. Ambiance extra-ordinaire malgré l’affluence des randonneurs.
Fiche technique
Type ✦ Randonnée sur volcan
Lieu ✦ Saint-Pierre
Région ✦ Piton de la Fournaise
Pays ✦ France, La Réunion
Longueur ✦ 12kms
Dénivelé ✦ 400m
Difficulté ✦ MD
Durée ✦ 4h à 4h30
Intérêt ✦ ★★★
Accès au site
Depuis Saint-Pierre, monter au tampon et suivre la RN3. Tourner à droite au niveau de la maison du volcan vers le site du Piton bien indiqué. Traverser la plaine des sables (piste) puis rejoindre le Pas de Bellecombe ou le gite du Piton si arrivée la veille (mieux pour départ tôt).
Descriptif de l'itinéraire
Approche 30'
Depuis le gite, attraper le sentier qui sort juste après le portail à gauche et le suivre jusqu’au pas de Bellecombe. Descendre le rempart sur le sentier équipé pour rejoindre le plancher de lave.
Parcours 3h30 à 4h
L’itinéraire est balisé de marques blanches tout au long de l’ascension. Il y a d’abord une partie plate qui mène au cratère Formica Leo (5′). On est sur la base volcanique à 2215m, avec un immense rempart qui longe d’Est et Ouest.
Puis le sentier monte doucement et progressivement pour rejoindre la Chapelle Rosemont (15′), traverser une coulée de lave de 1957 avant de monter et de contourner le sommet par l’Ouest. Le sentier sur la fin redescend à plusieurs reprises puis monte finalement pour rejoindre le bord du cratère à 2475m d’altitude (2h30 depuis le départ).
Reste à revenir sur ses pas jusqu’au pied du rempart.
Retour
Remonter le rempart et redescendre le sentier de retour vers le gite.
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